Pada 2004, Jose Mourinho menanamkan seni permainan bertahan di Chelsea dan membutkikan bahwa pertahanan yang hebat bisa membawa tim meraih trofi juara. Kemudian 18 tahun berselang menjadi bukti bahwa tim yang bermarkas di Stamford Bridge itu memiliki pemain bertahan terbaik di dunia.
Kalidou Koulibaly baru-baru ini direkrut oleh The Blues dan bisa bekerja sama dengan Thiago Silva di pusat pertahanan tim pada musim depan. Bek tengah asal Senegal itu dibeli dengan harga yang tidak murah, meski The Blues jarang menghabiskan banyak uang untuk pemain bertahan.
Dari catatan tersebut, berikut lima pemain bertahan termahal yang pernah direkrut oleh Chelsea:
Juan Cuadrado tiba di Stamford Bridge dari Fiorentina pada Januari 2015 karena dibawa oleh Jose Mourinho sebagai bagian dari perombakan tim asuhannya untuk melalui musim di mana mereka berhasil menjadi juara.
Meski Cesc Fabregas dan Diego Costa tiba pada musim panas, Cuadrado melakukan penandatanganan yang cerdas di bursa transfer musim dingin. Pemain asal Kolombia itu menjadi pemain di sisi sayap kanan dengan antusias dan kreativitasnya.
Faktanya, Chelsea mengeluarkan dana hingga 31 juta euro untuk bisa mendapatkan Cuadrado, terutama karena ia merupakan opsi yang bagus sebagai pemain serbabisa.
Namun, masa-masanya di klub tersebut tergolong pendek. Cuadrado hanya 15 kali bermain di semua kompetisi bersama Chelsea. Kemudian, ia pun dipinjamkan ke Juventus pada musim panas 2015.
Pemain tersebut akhirnya dijual ke Juventus dua tahun berselang dan bisa dibilang menjadi satu dari bisnis transfer terburuk yang telah dilakukan The Blues dalam satu dekade terakhir.
Seperti sudah disinggung sebelumnya, Antonio Rudiger telah memastikan diri meninggalkan Chelsea setelah lima tahun yang sensasional bersama The Blues.
Pemain asal Jerman itu pergi dengan status bebas transfer, tapi saat ia datang ke Stamford Bridge, harganya sangat fantastis untuk ukuran pemain bertahan, yaitu 35 juta euro dari AS Roma.
Antonio Rudiger memang tampil mengesankan bersama klub ibu kota Italia itu dan menjadi opsi yang ideal bagi Chelsea, terutama sejak mereka memiankan tiga bek tengah di bawah asuhan Antonio Conte.
Rudiger membuktikan dirinya bisa sukses di bawah Conte dan Maurizio Sarri. Namun, ia kehilangan tempat ketika Frank Lampard direkrut oleh The Blues sebagai manajer tim.
Namun, kedatangan Thomas Tuchel membawa Rudiger kembali ke lini pertahanan The Blues pada musim lalu. Rudiger dimainkan dalam format tiga bek tengah, bersama Thiago Silva dan Cesar Azpilicueta.
Antonio Rudiger pun berhasil menjuarai Liga Champions pada 2021 sebelum mengangkat trofi juara Piala Super Eropa dan Piala Dunia Antarklub musim lalu.
